[JDR] Dungeons and Dragons (3/3)

Après un descriptif du Player's Handbook dans le premier article, du Game Master's Guide et du Monster Manuel dans le second article, voici la conclusion de la présentation de la quatrième édition de Dungeons & Dragons (en vo).

Avant propos :

D'un point de vu personnel, même si intellectuellement j'aime les systèmes de règles réalistes et complexes, à l'usage, je leur préfère les systèmes simples* quitte à n'être pas très regardant sur le réalisme.
A "l'époque", j'avais acheté l'intégral des règles de Role Master en VO, par simple curiosité. Jamais je n'aurais réussi à appliquer ces règles durant une partie ! Bien trop lourdes pour moi. A contrario, bien que je les trouve simplistes au possible et bourrées d'erreurs, j'ai toujours aimé maîtriser des parties de Star Wars "d6" !
Tout cela pour dire que je fais la distinction entre la part simulation d'un système de règle et son application durant une partie. Et je privilégie toujours l'application au réalisme.

Je pars aussi du principe qu'un système, bien que donnant clairement une orientation, n'est pas responsable de l'ambiance durant une partie. On peut faire des parties d'ambiance à la Cthulhu avec BaSIC et faire de l'action pure et dure avec Ambre... Seul le maître et les joueurs sont responsables.

* je sais, il existe des systèmes simples ET réalistes, mais on ne va pas commencer ce débat sans fin.



Passons au vif du sujet : mon avis 100% subjectif (ou presque) !

Par ou commencer ?

Attachons-nous à la forme dans un premier temps.
Les livres sont de très bonne facture. Je ne les ai pas depuis bien longtemps mais ils me semblent assez résistant pour survivre à de nombreuses campagnes. Ce qui est un plus pour un jeu de rôle.
La mise en page en deux colonnes rend la lecture agréable. Le découpage et l'enchaînement des chapitres suit une certaine logique et s'avère très pratique à l'usage. Chaque chapitre commence avec un petit descriptif de son contenu et une illustration pleine page couleur.
L'usage de code couleurs et de "mots clefs" facilite grandement la recherche d'information.
La présence d'illustrations couleurs et originales (je n'ai retrouvé aucune illustration issue d'ancienne édition) est un plus indéniable et rafraîchi la licence.

Wizard of the Coast n'a pas l'habitude de se moquer de ses clients pour ce qui est de la qualité de ses produits.
Bien qu'au final, si on paye les trois ouvrages au prix fort, on se retrouve avec produit assez cher, il faut reconnaître qu'on en a pour notre argent coté qualité.

Mais la forme n'est pas tout...

Qu'en est-il de cette nouvelle mouture des règles ?

Casual JDR ?

Depuis quelques années déjà les systèmes complexes, simulationnistes au possible devenaient de plus en plus rares, ce qui n'est pas pour me déplaire. Les éditions de D&D suivaient cette même voie. Il n'est donc pas surprenant de découvrire une quatrième édition encore plus simplifiée que la précédente.

Simplicité et accessibilité sont les maîtres mots de cette édition. OUI, cette édition s'adresse avant tout aux joueurs débutants. Mais contrairement aux jeux dit "d'initiation", on est en présence d'un système complet, couvrant (presque) toutes les possibilités imaginables et qui accompagnera le néophyte tout au long de son apprentissage du JDR et au-delà.

Le système est très orienté combat et dungeon crawling. En même temps, on a à faire à "Dungeons & Dragons", rien de très surprenant de voir que le combat, l'exploration de donjons, le désamorçage de piège et l'accumulation de richesse soient au coeur du système !
Il faut tout de même reconnaître que le principe a été ici poussé à son paroxysme ! Apprenez qu'il existe même une compétence nommé "dungeoneering knowledge" . Cette compétence couvre tout le savoir relatif aux... "donjons" : savoir s'orienter, remarquer des changements dans l'architecture, reconnaître un monstre particulier ou déterminer les propriétés de telle plante etc.
D'autres compétences ont ainsi été simplifiées à l'extrême. Sacrifier le réalisme sur l'autel de la simplicité et de la jouabilité. Un parti prit qu'on retrouve tout au long des livres et dans tous les domaines.

Toujours dans l'optique d'être accessible pour le néophyte, le système s'est même inspiré des jeux vidéo et notamment des MMORPG. Le joueur de JDR d'aujourd'hui est-il aussi forcement un joueur de jeux vidéo ? Je ne sais pas, mais visiblement Wizard of the Coast le pense. On retrouve donc les notions de "tank", "healer", "dps dealer" et autre "support classes" si chères à ce type de jeu. Bien que les termes employés soient différents : defender, leader, stricker etc. A la lecture de leur description, on est pas dupe : on a bien affaire aux mêmes principes. Les combats, l'usage des pouvoirs, les déplacements rappellent les rpg console (surtout les "tacticals rpg").
Le JDR "papier" qui s'inspire du JDR "jeu vidéo"... La boucle est bouclée !



Quoi de neuf ?

Une des plus gros changements dans cette édition concerne les classes de personnages et leurs capacités.
Fini la table d'évolution spécifique à chaque classe contenant moult techniques spéciales en fonction du niveau.
Maintenant, tout le monde suit la même courbe d'évolution, acquière le même nombre de talents et de pouvoirs.
Seule la nature des pouvoirs change d'une classe à l'autre.
Au final, même si le magicien se retrouve avec un peu moins de possibilité que dans les autres éditions, ce sont toutes les autres classes qui se voient enrichies de nouvelles options de jeu. Seul le "cleric" ne change pas vraiment. Ce qui n'est pas un mal.
Donc, étonnamment, en se simplifiant, le système à gagné en profondeur de jeu pour une grande majorité des classes ! De plus, le fait d'avoir uniformisé les capacités spéciales de toutes les classes (et des monstres), rend le travail du meneur de jeu beaucoup plus simple.

Autre changement de taille, l'apparition des "rituals". Ce sont des sortilèges dont la mise en oeuvre est plus complexe et longue que les pouvoirs des classes, mais qui donnent accès à de puissants effets magiques même pour les non-lanceurs de sort ! Plus besoin d'avoir un clerc pour ressuciter un camarade tombé au combat. Bon... il faut avoir prit le talent correspondant, connaitre ce rituel, être du bon niveau et avoir les composants, ce qui n'est pas évident. Mais c'est une option disponible qui offre de nouvelles possibilités non négligeables.

Un autre changement important concerne la survie des personnages. Maintenant, grâce notamment au "second souffle" et à la vitesse de récupération, si votre personnage a survécu à un combat et a le temps de se reposer, il sera vite frais et dispo pour les suivants ! Fini les jours perdus dans une auberge pour récupérer quelques points de vie après une mauvaise rencontre. C'est certes moins réaliste mais on gagne un temps fou ! Le jeu est plus dynamique et on peut se concentrer sur autre chose que la gestion du stock de potion de soin et du nombre de points de vie restants.

Les compétences, même celles de combat, ont été modifiées. Outre la fusions de bon nombres d'entre elles en une seules plus générique, il n'est plus besoin d'y mettre des points pour qu'elles évoluent. En effet maintenant tout jet de dés (attaque, compétence, test d'attribut etc.) se fait en ajoutant la moitié du niveau du personnage. Non seulement cela simplifie grandement la gestion des compétences et leur évolution, mais cela donne plus d'importance au niveau du personnage par rapport à ses caractéristiques. Un personnage de haut niveau est plus "efficace" dans ce qu'il fait non parce qu'il a des attributs (force, intelligence, charisme etc.) élevés, mais parce qu'il est de haut niveau. Tout simplement. Bien sûr les attributs jouent toujours un rôle, mais il est plus dilué maintenant.

Dernière nouveauté, et pas des moindres, la disparition du multiclassage. Enfin... non, ça n'a pas vraiment disparu. Mais le nouveau système est très limitatif et on n'envisage cette solution uniquement dans le cadre de la création d'un bon gros bill optimisé jusqu'à la moelle... autant dire que très peu de joueurs envisageront cette option.

Il y'a d'autres changements mineurs mais qui ne sont pas à mes yeux de véritables bouleversements : la création d'objets magique, les petits changements du système de combat, le paragon path (sorte de classe héroïque simplifiée), le système de critique, etc.



Mais alors, j'en pense quoi ?

Dans cette nouvelle édition, j'apprécie surtout la cohérence de l'ensemble. Même si le principe repose sur la notion de "une règle simple avec de nombreux cas particuliers", l'ensemble est d'une étonnante cohérence ce qui fait que son apprentissage est presque une formalité (ayant lu Role Master, je ne sais pas si je suis un bon exemple d'objectivité...)
A l'usage, le système fonctionne plutôt bien. Il y'a bien de temps en temps un joueur retord qui tente des actions non prévues par les règles, mais la simplicité du système de base fait qu'il est très rapide d'improviser une règle sur le tas, quitte à la retravailler plus tard hors jeu.

Simple et accessible, il plaira aux novices, qui n'auront pas beaucoup de travail préparatoire à faire pour se lancer dans l'action. Ils seront prit par la main du début à la fin. Avec de nombreux et sages conseils, tant pour l'interprétation des personnage joueurs, que pour la mise en place d'une partie voir d'une campagne.
Ce jeu pourra aussi satisfaire les vieux de la vielle qui n'ont pas (plus) envie de se prendre la tête avec un système lourd et encombrant. La simplicité des règles permetant de se concentrer sur l'essentiel : le jeu de rôle.

Notez que le Monster Manual est indispensable même si vous en possédez une ancienne édition tant les changements sont importants. Et sa nouvelle mise en page le rend nettement plus pratique que les précédents.

Le Game Master's Guide n'est indispensable qu'au novice qui trouvera de nombreuses aides et des conseils pertinents. Des guides et autres outils pour l'aider dans sa lourde tâche. Une vraie mine d'or pour le débutant, un bon rappel pour l'habitué, une perte de temps et d'argent pour le hardcore.

On reprochera tout de même à cette édition sa propension à vouloir absolument qu'on sorte nos figurines du placard. Sa grande proximité avec les jeux vidéo et surtout les MMORPG, tant au niveau lexical qu'au niveau des règles.
La vie en dehors des combats et de l'exploration est aussi un peu trop laissée de coté. Mais en même temps, un néophyte s'en satisfera aisément et un habitué saura déjà comment occuper ces phases de jeu et les rendre intéressantes.



Comme les éditions précédentes, il n'y a AUCUN univers proposé avec ces livres ! Soit on a déjà le sien, soit il faudra acheter des suppléments contextuels. Là pas de surprise.

Au final je dirais que même si ce jeu s'adresse surtout aux joueurs débutant, un habitué peu également trouver son bonheur, surtout s'il n'aime pas se prendre la tête avec des règles complexes.

On appréciera la simplicité en regrettant un certain manque de profondeur, quelques raccourcis malheureux (dungeoneering knowledge !!!) et le lien un peu trop prononcé avec les jeux de plateau / vidéo (le rôle des classes dans le groupe...).
Mais il ne tient qu'à vous d'apporter cette profondeur au travers de l'interprétation des personnages, de l'univers choisi et de la façon dont vous le présentez !

Je ne regrette pas mon achat, mais je ne le conseille pas aux habitués du jdr, ils risquent d'avoir du mal à digérer certains raccourcis et l'orientation jeu de plateau / vidéo. Par contre, si vous voulez découvrir le JDR, c'est un bon investissement. D'autant que la VF est déjà disponible !



les illustrations proviennent du site de WotC.


(si faute il y'a, merci de me signaler respectueusement les plus grossières)

Si vous avez des questions à poser, si vous voulez débattre de ce jeu, c'est maintenant que ça se passe !